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El gusano del fruto o elotero, es la larva de Helicoverpa zea, una palomilla nocturna. El ciclo de esta plaga inicia a partir de huevos depositados en forma aislada la palomilla los pone separadamente pues las larvas son caníbales . Al emerger, las larvas se alimentan de las terminales donde pasan los primeros estadíos para después dirigirse a los frutos, perforándolos gusano del fruto . Este daño es muy grave para la exportación, por lo que esta plaga se combate mayormente en las hortalizas. El maíz es la hospedera favorita de este insecto: las hembras ovipositan en los pelos del elote y las larvas se alimentan de los granos de la punta de los elotes gusano elotero.
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