El hongo sobrevive en las hojas y espigas infectadas, y en las semillas. Al sembrarse, las semillas producen plántulas atizonadas, una de las fuentes de inóculo. Para que los conidios y las ascosporas germinen e infecten se precisa de clima cálido y húmedo. Las fuentes de inóculo son los conidios (fase asexual o conidial) y las ascosporas (fase sexual o ascal). Los primeros se forman sobre las lesiones nuevas; las segundas, en las viejas. En todos los casos, son transportados y propagados por el viento y la lluvia.