Se le llama “zacate de agua” debido a su predilección por las orillas de canales, drenes o cultivos con buena humedad por riego o lluvia. Es de gran importancia en los arrozales, pero también en muchos otros cultivos. El zacate de agua se reproduce por semilla. Su hábito de crecimiento es abierto desde la base y amacollado. Las hojas miden hasta de 50 cm de longitud. Las espiguillas, verdes o púrpuras y peludas, de 3 cm, se encuentran sobre puntas florales hasta de 6 cm de largo. Las espiguillas producen gran cantidad de granos amarillo pálido, brillantes, aplastados de uno de los lados y redondeados del otro.