El daño lo ocasionan las larvas al alimentarse de las raíces desde que el maíz emerge, lo cual ocasiona muerte de plantitas, escaso desarrollo de las sobrevivientes y mermas de rendimiento de grano, superiores a 1 ton/ha en promedio en las zonas atacadas.

Los adultos son catarinitas de medio centímetro, de color verde claro con líneas amarillas y antenas largas. En el otoño, llegan volando desde la maleza a alimentarse del polen en los estigmas del maíz interfiriendo en la polinización y ovipositan en el suelo. Cuando llegan las lluvias, los huevecillos eclosionan al mismo tiempo que las semillas del maíz y, en cuanto éstas echan raíces, empieza el ataque. Las larvas son alargadas con la cabeza café y en el extremo posterior del cuerpo una placa dura como uña que parece otra cabeza. Al terminar su ciclo de alimentación empupan en una celda de tierra en el suelo hasta convertirse en adultos que salen a la superficie y se aparean para reiniciar el ciclo.